第１０話 　神殿から溢れ出た光が、死の風を消し去っていく。 　溢れ出す光に、ゼロスが呻いた。 「これは……」 　ガウリイの傷ついた身体に力が甦っていく。 　枯れていた木々が緑を取り戻し、濁った水が清さを取り戻す。 　優しく力強い風が死の空気を押し戻していく。 　島を取り囲む海から、様々な歌声が響き渡った。 　イルカたちの高い声に、鯨たちの高く低く響く声。それに海鳥たちの声が重なる。 　マーマン少年聖歌隊によるボーイソプラノが響き、それに集まった他の人魚達が声を重ねる。 　命を讃え、命を支える……生の賛歌。 「地・風・炎そして……水」 『ガウリイさん、今です！』 『ぼやぼやすんじゃねぇ！さっさと止めを差しやがれ！！』 『今こそ……全ての闇を払う時。 　さぁ、貴方のその剣に四つの力を…！』 『ガウリイ…！』 　聞き覚えのある声と、知らない二つの声。でもそれが自分を励ましてくれているのは分かった。そして、リナの声。 　その声に導かれるまま、ガウリイは光の剣を天にかざした。 　大地の力を象徴する、緑の輝き。 　風を象徴する、銀の輝き。 　炎を象徴する、真紅の輝き。 　そして、水を象徴する青く淡い輝きが、ガウリイの持つ光の剣に集約されていく。 「くっ………」 「ゼロス……今度こそ決着をつけてやる」 「後少しという所で……余計な邪魔が入りましたね」 　依然としてゼロスは強気の態度を崩していない。だがその瞳に隠された焦りにガウリイは気がついていた。 　死の力に侵されていた時、ガウリイ達の力が削がれたように生の力に満ちた今、ゼロスの力は反対に削がれている。 　反対に今のガウリイは力に満ちていた。 　輝きを増した光の剣をかざし、猛然と斬りつける。 「覚悟しろ、ゼロス！」 　光の剣の刃をゼロスが杖で受け止める。激しい鍔迫り合いの中、紫と青の瞳が交差する。 「どうやらここまでのようですね」 「ゼロス！」 　空間を渡られては逃げられてしまう。 「そうはいかせるかよ！」 『スペース・インターセプト！』 　凛とした声と共に、周囲が虹色の光に包まれる。 「お前等！」 「空間遮断の術を掛けたわ。もう逃げられないわよ」 　にっこりとキャナルが微笑む。 「随分好き勝手してくれたわね。この島にまで侵入するなんて。でももう終わりよ」 　槍を構えたミリィがぴたりと穂先をゼロスに向ける。 「お前等魔族にはもう二度と手を出させやしない。これできっちりケリを付けてやる」 　ケインがサイ・ブレードを構え、ガウリイに並ぶ。 「覚悟しろ、ゼロス！」 　ガウリイとケインが左右同時に斬りかかる。 「いくわよキャナル！」 「任せて！」 　キャナルが呪文を唱え始める。 「炎と光の精霊よ、今こそここに集い我が力となれ……『光焔乱舞』」 　集まった輝きがミリィの持つ槍に集約する。 「いくわよ、百発百中のあたし達の技、受けるがいいわ！ 　『サイ・ブラスター』！！」 　青白く燃える炎の槍をミリィがゼロスめがけて投げつける。 「！？」 　ケインを弾き飛ばし、かわそうとしたゼロスの足が何かに縫い止められた様に動かない。 　槍が放つ光が魔族の力を削ぎ、その場に縫いつけたのだ。 　ゼロスに、炎の槍が突き刺さる。 「ぐわあぁぁぁあぁぁあぁあぁあああっっ！」 　光と炎に焼かれ、仰け反ったゼロスの目に映ったのは。 　青白く燃える光の剣をかざしたガウリイの姿。 　ざん………っっっ 　光の刃が、ゼロスを一刀両断にする。 　策謀を巡らせ、何度もガウリイ達を窮地に陥れたゼロスの。 　これが、最期だった。 　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆　◆　◆　◆ 　神殿に満ちていた光が、ゆっくりと消えていく。 「リナ！」 　ガウリイの声に、リナが振り返る。彼女の手には虹色に輝く真珠がそっと握られていた。 「それが……」 　嬉しそうに微笑み、リナが頷く。 　そっと近付いたキャナルが、リナの手から新しい“海の宝珠”を受け取る。 　ほっと息をついたリナが、その場に崩れ落ちる。 「リナ…！？」 　彼女の身体を抱き留めたガウリイは、そのあまりの軽さに息を飲んだ。いくら何でも軽すぎる。しかも今こうして抱きかかえているというのに、何故これほど存在感が希薄なのか。 「一体……どうしたんだ」 「リナは……もうすぐ消えるわ」 　振り返った先には、ルナが一人佇んでいた。 「消えるって……どういう事です！？」 　ルナはケイン達に頷いてガウリイに近付いてきた。 　“宝珠”を手にしたキャナルを中心に三人が姿を消すと、ルナはリナを抱き抱えたガウリイの前に立った。 「リナはもうすぐ海の泡になって消えるわ」 「！！」 「……この神殿は、代々の“珊瑚の王女”の墓所でもあるのよ」 「墓所……だと……」 　呆然としたガウリイは、腕の中のリナに目を向けた。 　すでに彼女に意識はなく、か細い息づかいだけが僅かに伝わってくる。その身体が僅かに透けて来つつあるのに気がついたガウリイは、しっかりと彼女を抱きしめた。 「“海の宝珠”の再生……その為だけに“珊瑚の王女”は生まれてくる。そして役目を終えた後、この場で消滅してしまうのよ。 　自分の存在すら、保つ事が出来なくなって」 「何か……何か方法は無いのか！？助ける方法は！」 「………一つだけ、方法があるわ」 　ルナは静かな眼差しでガウリイの瞳を見据えた。その手には一振りの短剣が握られている。 「この短剣で貴方の胸を突くの。 　貴方の人間としての命……それをリナに与えれば、この子は消滅を免れるわ」 「……なんだ、そんな事か。驚かすなよ」 　これにはルナも目を見開いた。 「何だって、それだけなの？私の言った意味、ちゃんと分かって言っているのかしら？」 「俺の命でリナが助かるなら、何を迷うことがあるんだ？」 　呆気にとられるルナの前で、ガウリイはそっとリナの額に口づけた。 「すぐ助けてやるからな……リナ」 「本当に良いのね？」 「あぁ」 　ルナから短剣を受け取り、代わりにリナを預けてガウリイは鞘を抜いた。 「必ずリナを…」 「えぇ。……分かってるわ」 　ルナが頷くのを見届け、 　ガウリイは、自らの胸に短剣を突き立てた。 To be continue...