悠久の風のなかで

両手でしっかりと柄を握り、体に深く埋め込ませる。 　ガウリイの体を貫いたまま、薄紫の刀身は血を浴びてなお美しく輝く。 　 「いやああぁぁぁぁぁ！ガウリイ様ぁぁぁ！！」 　シルフィールの絶叫があたりに響き渡る。 「ガウリイ！」 「ガウリイさんっ！」 　ゼルも、アメリアも、皆一斉にガウリイに駆け寄る。 　ガウリイはそのまま、自らを貫く剣を体から引き抜く。 　かしゃんっ、と音を立てて『ブラスト・ソード』が地面に落ちる。 「ガウリイっ！！」 　あたしは、崩れるように倒れるガウリイを抱き止める。 　とたんに溢れ出す鮮血。 　みるみるうちにガウリイの服が赤く染まりだす。 　綺麗な金の髪も血で汚れ、 　温かな血液はあたしの手を伝い、地面にしみを作っていく。 「アメリア！シルフィール！はやく『リザレクション』を！」 「はいっ！」 　アメリアとシルフィールがガウリイの側にしゃがみ込み、傷口を伺い、 　そのまま、動きが止まる。 「どうしたの？早く！」 　あたしは呪文を唱えようとしない二人に声を掛ける。 「……無駄だよ……」 「ガウリイ？」 　ガウリイはうっすらと眼を開き、呟く。 「……ちゃんと急所を狙った……もう助からない……」 　もう助からない？どういうこと？ 　死ぬの？死んでしまうの？ガウリイが！？ 「なんでっ！なんでこんなことをっ！」 　叫ぶあたしを見つめ、ガウリイは微笑む。 「お前は……酷いことを言うな……お前のいない世界で……オレに生きろだなんて……」 「ガウリイ！喋らないでっ！！」 　わずかな力を使うだけで、どくどくと血が溢れ出す。 「オレは……お前がいなかったら生きていけないのに……」 「あたし……あたしは、ガウリイには生きていて欲しかったの…… 　あたしの分まで……幸せになって欲しかったのに……！」 　乾いたはずの涙が、また次々と零れ落ちる。 「オレが……幸せになれると思うか？……お前がいないのに……」 「────！」 「オレには……こうするしかなかった……もう一人じゃ生きて行けないほど…… 　弱くなっちまったから……」 「……ガウリイ」 「それに……こうすれば……お前と一緒に逝けるだろ？…… 　オレも……この命を賭けて……『ロード・オブ・ナイトメア』に……この世界のことを…… 　祈ってみるさ……」 　あたしは、何も言えなかった。 　ガウリイは、こんなにもあたしと共に在ることを願っていたのに…… 　あたしを失うことを恐れていたのに…… 　あたしはなにも気付かなかった。気付いてあげられなかった。 　そのせいで、ガウリイにこんなことをさせてしまった。 「本当の馬鹿だったな。ガウリイの旦那は」 　厳しい顔をして、ゼルがガウリイの傍らに座り、話し掛ける。 「何かしら、しでかすとは思っていたがな。…………だけど、お前らしいぜ」 　そう言って、微笑む。 「……まあ……な」 　ガウリイも、微笑む。 「……お二人に、世界を託します」 　俯いていた顔を上げ、フィリアが笑顔でそう言った。 「やっぱり、二人は離れられないんですね」 　アメリアが涙を拭いながら、笑う。 「どうか、世界をお救い下さい」 　泣きながら、シルフィールが微笑む。 「……ああ……」 　ガウリイはみんなに向かって最高の笑顔を見せる。 「ゼル……アメリア……みんな……」 　みんな、笑顔であたしたちを送り出してくれてる。 　そうだよね、さよならなんかじゃない、また逢えるよね。 　あたしも、みんなに向かって笑顔を見せる。 　全ては、あたしたち二人に委ねられたから。 　一人じゃなくて、二人に。 　……ほんとは一人で逝くのが怖かったの。すごく怖かったの。 　だけど、ガウリイがいてくれるなら。 　ガウリイがいてくれるだけで、何も怖くない。 「ぐっ…………ごふっ！」 　ガウリイの口から、血が溢れ出す。 「ガウリイ！」 　みんなの声に、それでもガウリイは微笑みをかえす。 　……もう、時間が無い…… 「フィリア、『シャブラニグドゥ』のところに連れて行って！ 　ガウリイの命の炎が消える前に！」 　あたしの言葉に、フィリアが頷く。 「俺も行くぜ。最後までこの眼で見届けさせてもらう」 　ゼルがそう言うと、アメリア、シルフィールも立ち上がる。 「私も行きます！悪が滅びる場所へ！」 「私も連れて行ってください」 　みんなの気持ちが、すごく、すごく嬉しかった。 　出逢えてよかった、あたしたちの大好きな仲間に。 「リナ」 「姉ちゃん……」 　姉ちゃんは、優しい笑顔であたしを見つめていた。 「さよならは言わないわ。また逢いましょう、金色の母の元で」 「……うんっ」 「……あとは任せなさい。ほかの魔族共は私が抑えるから……」 　姉ちゃんはそう言い残し、少し悲しげな表情を浮かべ、消えていった。 「父ちゃん、母ちゃん……」 　泣き崩れる母ちゃんの肩を抱いたまま、父ちゃんはあたしをしっかりと 　見据えていた。 「リナ、お前は俺たちの最高の娘だ。俺たちの誇りだ。 　自慢の娘をもって父ちゃんは幸せだぞ」 「リナ……いつまでも愛してるわ……」 　優しい微笑で、いつものようにあたしを見つめていてくれる、 　大好きな、あたしの父ちゃんと母ちゃん。 「ガウリイ、てめえにリナを任すのは不安だがな、頼んだぜ」 「……ああ……」 　ガウリイが父ちゃんに笑い返す。 「うん……行ってくるね」 　あたしの言葉に、父ちゃんが大きく頷いた。 「さあ、いきましょう！」 「はい！」 　あたしたちの周りを、フィリアから発せられた光が覆う。 　テレポートする瞬間、あたしの瞳に映ったのは、涙を流す両親の姿だった。 「ありがとう、父ちゃん、母ちゃん！あたしも愛してるからねっ！！」 　あたしは出来る限りの大きな声で叫んだ。 　ありがとう、あたしを生んでくれて。 　ありがとう、我が儘を許してくれて。 　そして……ごめんね…… 　 ４へ続く