宿命の終わるとき

第１１話：儀式の果てに…（３） ――自分は、少し目が良すぎたのかもしれない―― この状況下で、ルーナはなぜか、そんなことを考えていた。 もう少し、夜目が利かなければ。 この事実に気付くことはなかったはず―― ルーナはそう、望んでいた。 「……やっぱり、タイミングが悪過ぎるよ。ルーナは」 この闇夜に溶け込めそうなくらい、暗い声。 フェリオはそっと、ルーナの首筋に指を滑らせた。 「いっつもそう……。はあ。 　出来れば、なるべく使いたくなかったんだけど……」 １人言のように低く呟くと、フェリオは普通の人間には意味不明な言葉を紡ぎ出す。 だが、ルーナにはその言霊の意味が否が応にでもわかってしまった。 ――攻撃魔法！？ そう認識するやいなや、ルーナは暴れ始める。 ……ろくな抵抗にもなれなかったが。 やがて呪文は完成し―― 「……『アーク・ブラス』」 ばちぃっ！ 「――ッ！？」 声にならない悲鳴が、ルーナの口から飛び出した。 放出された雷電は、部屋の四隅にあらかじめ置かれていた短剣にそれぞれ収束したり するものもあれば、…ルーナの身体を直撃したものももちろんあった。 「やっぱり、短剣立てといて正解かな。他の部屋に感電して、起きちゃったら困るし」 「う、くぅ……」 身体に広がる痺れ。声はほとんど出ないに近い。 「ごめんね。ちょっと手荒だけど、これしかないから」 ――さわやかな口調で言うなっ！―― そう言おうとしたが、声にならない。 「あ、でも大丈夫だよ♪ 　感覚とか、そういうのには反応出来るように調整したから」 フェリオの言葉に、ルーナは眉をひそめた。 感覚神経残して、何になるというのだ？ 「あのね、実はね。 　隠してたことがあるんだ」 にっこりと微笑んで。 フェリオは言った。 「――久しぶりだな。ルーナ」 『彼』の微笑みに、悪意が混じる。 口調が変わり、ルーナは一瞬戸惑った。 ―――お前……誰だ……？ その思いが通じたのか、『彼』は笑みを深くすると、 「お前に会ったのは、８年前が最初で最後だったからな。 　……フェリオ=グレイ=ティル=セイルーン。 　間違いなく、俺の名前だ」 『彼』――フェリオは、そう言いきった。 ルーナの方は、驚くばかり。 この声を――どこかで、聞いた。 ルーナはそう感じていた。 「まぁ、それより。 　早いとこ始めないとな……」 『始める』？ ……何を……？ 「儀式だ」 フェリオが低く、そう囁いた瞬間。 ルーナは言い知れぬ悪寒を感じ取った。 ――怖い！ ……そう、思った。 記憶の海から浮上してきたのは、あの日の出来事。 記憶の海の底に沈めたはずの、忌まわしい記憶。 あの、洞窟で。初めてある種の『恐怖』を感じた瞬間のときが。 鮮明に蘇った。 そして。 身体を、自分ではない誰かに明け渡したその刹那。 脳裏に浮かんだのは―― 一番大切だったはずの、カイルではなく。 常に傍で笑っていた―――――フェリオの姿だった――――― ＜つづく＞