運命、そして宿命。

運命、そして宿命。

第１２話：ピーマンか、離婚か。「が・う・り・い♪ 　ちょ～っとだけ♪お話があるの。リビングまで来てくれない？」ぴきぃっ！いつも以上に甘ったるい、愛妻の声に。ガウリイは、思わず身を竦ませた。リナの言う『お話』に、心当たりがあるからである。ちなみにガウリイが今いるのは、リビングから少し離れたところにある自室。行きたくないのはやまやまなのだが、身重の妻をここまで来させるのは心苦しいし、なにより今行かなかったからと言って、嵐から逃れられるわけでもない。「……わかったよ」誰にともなく呟いて、ガウリイはリビングへと向かった。「…………リナ。　確かに俺は、ルーナを森に置き去りにしちまった。　それに対する責任だって、俺が取らなきゃならないのもわかってる。　でも――」リビングで。苦しげな表情のまま、ガウリイはテーブルの上を指差すと、「これだけはっ！　このピーマン全部食べろっていうのだけは、耐えられないんだっ！！」 ――そう。テーブルの上には、バスケットいっぱいに詰め込まれた、生のピーマンがあった。「あら。ルーナは、あたしが作ったピーマンおかゆ、全部たいらげてくれたのよ。　だったら、父親として、これを食べ尽くすのは当然よね」「リナぁぁぁぁぁ…… 　頼むよぉ……俺、ピーマン嫌いなんだってば……」「だったらなおさら、この機会に克服してちょうだい。　生まれてくる子供に、しめしがつかないわ。　――それとも――」リナは、情けない顔で土下座するガウリイを見下ろすと、「離婚する？」さらりと言ってのける。「幸いルーナに傷はなかったけど、これが食べらんないのなら……あんたに、父親の権利はないんじゃないの？」う゛…… 内心、ぎくりとするガウリイ。ルーナを見つけたとき、彼女が重傷を負っていた事を、彼はまだリナに言っていなかった。「昨日も言ったけど、これ、本気だからね？　ガウリイ」 ………彼は悩んだ。これまでにないほど悩んだ。リナと離婚するなんて、もちろん嫌だ。でも、ピーマン食べるのも……嫌なんだよなぁ…… 「……………わかった。　ピーマン食べる。でも、そのかわり――」「そのかわり？」「リナにも、克服してもらうぜ」「……はぁ？」ガウリイが何を言わんとしてるのかわからず、聞き返すリナ。「つまり、これ♪」にこにこしながら、どこからともなくガウリイが出したのは―― ビン詰めのなめくじ。「…………うきゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！　いやあっ！ちょっと待ってほんとにヤダっっ！！！なんでそんなもん持ってんのよぉ―――っ！」「えっと……なんだったかな…… 　そうそう、『乙女の秘密』♪」「あんたのどこが乙女よぉっ！とにかくしまってぇ！！」形勢逆転。まさにその通りだった。「離婚しない？」「しないしない」「ピーマン食べさせない？」「食べさせない食べさせない」「俺のこと……愛してる？」「愛してる愛し………へっ！？」「おっけおっけ。　じゃ、おあいこな♪」にぃーっこりと、満面の笑みを浮かべ、なめくじをしまうガウリイ。「………なんか、違う気がする……」「リナ」ガウリイは、リナの頬にそっと手を伸ばすと、「……ごめん、な。　ルーナのこと……ほんとに、ごめん。　だから、離婚するなんて言わないでくれよ……」「…………バカくらげ。　あんたみたいなくらげを、世間にほっぽりだすなんて、恐ろしくて出来やしないわよ」「……ありがとな」柔らかく笑い、リナの頬にキスをする。「さぁって、と。　そろそろあの２人も、かえって来る頃でしょうし。　フェリオくん、起こしましょ」言って、立ち上がったリナに―― 「その必要ないけど？」澄んだ声が届く。「………え゛…？」きぃっ、と、リビングのドアが開く。そこには、ルーナとフェリオの姿が。「……あんたたち、まさか……」「一部始終、見させていただきました♪ 　いやぁ、だってさぁ、家庭の危機なのにあたしだけ何も関与しないってのは、おかしいんじゃねーかなぁと思って……」「わざわざフェリオくん起こして、覗き見してた、と……？」「ねぇねぇルーナ。のぞきみって、なに？」「ああ。覗き見ってのはな、今みたいならぶらぶシーンを、こっそり観察することだ」「らぶらぶ？」「るーなぁぁぁぁ……？」「あ。母さん、怖い」「……ガウリイ。悪いけど、今日の夕食、ピーマンの炊き込み御飯に決定ね」「えーっ！？ちょっと待てよリナ！！俺関係ねーだろ！？」「だめっ！一蓮托生！！」「ねぇねぇルーナ。いちれんたくしょおってなに？」「いちれんたくしょーは、あたしも知らないな……」「……いつでもにぎやかなんだな、お前らは……」ぴた。突然聞こえてきた別の声に、彼らはそちらの方を振り向き―― 「……あ―――っ！　お父様！！お母様！！」フェリオの言葉に、ルーナは思わず、我が目を疑ったのだった。＜つづく＞今度こそ、次が最終回！(多分）