青い、蒼い、物語７

青い、蒼い、物語

ねぇねぇ。どーして、かあさまをかあさまってよんじゃいけないの？とおさまのそばにいる、こっちのかあさまは、かあさまじゃないんでしょ？ねぇねぇ。どうして、母様を殺したの？どうして、秘密にしておくの？どうして。第七話・王子　ウィンディス・参「……game　start…ってか？」赤子を小脇にかかえ、クリアリールは剣を構える。さわさわと風が鳴く。僅かに、川のせせらぎも混じって。「何がゲームですかっ！　天下のお膝元、私の愛する聖王都での暴虐の数々！　許すわけにはいかないわ！　この正義の使者、アメリアが成敗してあげる！ウィンディスを今すぐ解放し、ここから逃げ去るというのなら話は別ですがっ！」 ……………。草葉の陰から見守っていたリュート達が、同時に頬を引きつらせる。『………『アレ』が…あんたの母親よ…』『……………いや、やっぱ『アレ』…オレのかーさんじゃないとおもふ…』（俺にも『アレ』の血がっ……『アレ』の血がぁぁぁぁっっ…） ↑とか言って認めている人。「……あんた、よくあたしの居場所がわかったわね…」「ふっ！　そんなことっ！　悪のあるところ正義ありって言うじゃないですかっ！」「言うわけないっての…（ぼそっ）」小さくツッコみいれるトコがなかなかぷりてぃ。「まっ。何にしても……」ざあっと風が、両者の間に吹く。月夜に対峙する、高貴なる姫君達の間に。「……吹きすぐ風よ　精霊達よ…」「……lady's…」「我が手に集いて力となれっ！」「go！」再度、二人が同時に動いた！「魔風（ディム・ウィン）！！」ごぅっ！突如として吹いてきた強風に乗るようにして、後ろへ跳ぶ。「明かり（ライティング）っ！」神々しい光球をぽんっと上に投げるクリアリール。アメリアはそれをマトモに食らい、目を押さえる。そのスキを逃す彼女ではない！「影縛り（シャドウ・スナップ）っ！！」ナイフは、明かり（ライティング）によって作られたアメリアの『影』に命中した。これで、明かり（ライティング）が消えない限り、身動きできないはず。「意外、あっけないわね。エラソーなこと言ったわりに……」「崩魔陣（フロウ・ブレイク）っ！！」クリアリールが言い終わらないうちに、アメリアが叫ぶ！白い魔方陣がアメリアを包み、かろんっとナイフが落ちた。「こんなこともあろーかと、呪文を唱えておいたのですっ！さあっ！　あなたの負けはもはや決定ですっ！おとなしく、正義の裁きを受けるのよっ！！」「……セーギの裁き…？」びしぃっ！　と錫杖でクリアリールを指すアメリア。桃色の髪を持つ姫は、憎悪と──どこか影のある眼差しを、彼女に向けた。「それを受けるのなら……あんたも、あたしと一緒に受けるべきじゃない？」「愚かな！　私が一体どんな罪を……」「そうやっていつまでも正義づらしてんじゃねーわよっ！！あんたにこの子の母親を名乗る資格なんかないわっ！！」さすがのアメリアも、クリアリールの剣幕に圧され、押し黙る。「あんたさ、知ってる？　子供ってわかっちゃうんだよ？」不思議そうな顔をした赤子を見やり、続ける。「どんなに隠したって。いつかは、わかっちゃうんだ。ホントの親を、知っちゃうんだ。そして……苦しくて、とても痛い想い、しちゃうんだ」「ねえ、知ってる？」「へ？　何が？」「ほら、国王の……」「ああ………アレ、ね。どうせすぐもみ消されるわよ」「よね～。宮廷魔道師のリラン様、明日にでも追放じゃない？」リランなら知っている。よく、クリアリールと妹のリヴアに魔道の手ほどきをしてくれた人物だ。優しくて、強くて、とてもとても、大好きな人。でも、なんでそのリランがいなくなるの？「そりゃね～。クリアリール様が」あたしが？「国王様とリラン様の」とおさまと、リランの？「妾腹だったなんてねぇ」しょうふく？意味が分からなかった。その頃は、あまりにも幼かったから。でも、何となく分かった事が、一つだけ。ホントのかあさまは、とおさまのそばにいるかあさまじゃない。「………何度も聞いたわ。父さんにも、リランにも。でも同じだった。答えはNo。そしてその内に……リランは…ちっぽけな事件の犯人ってことで処刑されちゃった…」アメリアは黙ったまま、話に耳を傾けている。顔色が青いのは、明かり（ライティング）が消え、月明かりしか辺りを照らすものがなくなったからだろうか。「……………ねぇ、正直に答えてよ」調べはついてる、と付け足し、さっきも言ったけどね、と苦笑する。「その子……父親、あの王子サマじゃないんでしょ…？」アメリアはこく、と静かにうなづいた。『なんだ……っ！！』『しーっ！　静かにしなさいっ！　気付かれるわよっ！』慌てて口を塞いだ『リナ』が、小声で怒鳴る。『黙っていられ……』「じゃあ、誰なの？」クリアリールの、冷たいとも言える問い。「………あなたの腕の中にいる赤子は…ウィンディス・ウィル・クレア・セイルーン…。私、アメリア・ウィル・テスラ・セイルーンと……。ゼルガディス・グレイワーズとの間に生まれた、第一王子……っ！！」刹那。周囲の時が、凍りついたように思えた。『……まだ、よ…』『リナ』が呟く。「そう…その子は……」アメリアは言う。凛然と背を伸ばして。「その子は大事な、私の子ですっ！」対峙したまま動かないホールに、雨の音が響きわたる。雨は、止むことを知らないのだろうか。そして。（こいつも……休むってヤツを知らないんだな…）呑気なことを冷静に思ってしまう自分がいて、ゼルガディスは小さく苦笑した。足ががくがくと痙攣している。あと一撃で、完全に立てなくなるだろう。あと一撃。確認したあと、ゼルガディスはレナに向かって走った。「ぉぉおおおおおおおおおおおおおおおっっっ！！！！」スピードは限界を越えていた。レナが、下段から来るゼルガディスの一撃を受け止めようと剣を反転させ── かぁぁんっ…。「え…？」信じられない面持ちで、自分の手から滑り落ちる剣を見つめる。ひぅっ！　かろんっ。風を斬る音。剣が落ちる、乾いた刹那。そして、雨音。ゼルガディスは、少しでも力を抜けば落としてしまいそうになる剣を、レナの喉元に当てていた。受ける瞬間に、上段攻撃に切り換え、レナの剣を叩き落としたのだ。「下段はフェイント……か…」ふう…と深く深くため息をつき、仰向けにどさっと寝っころがる。さすがのレナも疲れたのだろう。肩で大きく息をしている。「まあ…ほとんど……反則勝ちだが、な…」しばらく、二人とも仰向けのまま休息をとっていた。「さっきね…あのコに言われました……。赤の他人のお前に、心配などされたくない。保護者面も………いいかげんにしろ、と……」ぽつり。吐き出された一言。「私、約束しましたよね。『強くなったら、きっとあなたの願いを叶える。きっと、育ててくれた恩を返す』って…。それから四年ですよ……よく、覚えていられましたよね…私」一目で分かった。この青年は、セイルーンの王太子。仮の父と、まだ見ぬ、心優しき女王との間に生まれた、御子息なのだと。分かっていたからこそ、知らないふりをした。彼をセイルーンに送り届ける。それが。「………でも…私はなれなかった…」父様のように……。「『完璧』には……演じることが…できなかった………」怖いの。失うことが、怖くて怖くてたまらないの。でもだめ。このコは王子。私が守って上げなきゃだめ。怖いなんて思っちゃだめ。このコは、遠い場所にいるから。「………気付いたら……恋ってヤツ、してたんですよねぇ…」ため息をついた。「……タイヘンよくできました」クリアリールの冷たい草色の双眼が崩れる。「……？」「それを、胸張って堂々と言いなさい。うじうじ隠さない。陰口叩かれても、前向いて言いなさい。隠すのは、正義じゃないっしょ？　おーぢょサマ」にこっと口の端をつり上げる。「……軍隊を撤収させるわ。父さんには、あたしから言っておく」「どうして……」アメリアが、不思議そうに呟く。「元々、あたしや妹は、この戦、乗り気じゃなかったし。 ……あんたら見たら気が変わっちゃったのよ。だーいじょーぶいっ！火炎球（ファイアー・ボール）ちらつかせながらオネガイしたら、絶対聞いてくれるって！」「……それって脅迫ぢゃあ…」「そお？」ぽりぽりと頭を掻く。『……リュート、浮遊（レビテーション）か翔封界（レイ・ウイング）、使える？』『あ？　ああ……一応両方…』『そう、なら今のうちに翔封界（レイ・ウイング）の方、唱えておいて。あたしが合図したら飛んでね』『……わかった…』反論するかと身構えていたリナは拍子抜けした。（あっちゃ～……そーとーショック受けてるわね～）頭を抱えるが、今はそんなことをしている場合でもない。「ほら、母さんのトコに帰んな」あやしながら、アメリアに赤子を手渡す。と。『今っ！！』「炎裂砲（ヴァイス・フレア）」ずずどごごわしゃぁぁぁっっ！！呪文が、クリアリールの足元に炸裂した。「きゃっ……！」そばにいたアメリアが吹き飛ばされ、地面に転がる。「つっ……！！　あんたは…！」腕の中で大きく泣き出す、セイルーンの王子。それを安心させるがごとく、抱きしめるクリアリール。木陰から出でる、闇よりなお暗き存在。「王室特務暗殺部隊隊長、ブラッド！」「……わざわざわかりやすいご説明を……ありがとうございます…」うやうやしく礼をする。「何の用よ。この子を殺すのはあたしの役目でしょ！？それに、万が一にでもあたしに当たったらどーするつもりだったの……」「赤子共々、クリアリール様を始末せよ……。国王直々の、命にございますゆえ…」え……。「お父さん…が…？」「戦に生じて、あなたが戦死するならそれでよし……。 …が、もし行きていたのなら…抹殺しても構わない……。 …まあ、理由はご想像つくでしょう？」「…………あたしが………………母さんの子じゃないから…？」王族の血を汚し、『母さん』が孕んでしまった子供だから……？「そう……。王国の威厳を保つためにも、ということでしてね…。さすがにリヴア様や『母君』は抵抗はしていましたが……やはり……。実に悲しいことです……」ちっとも悲しがっていない口調。その後ろで、アメリアが頭を二、三度振り、跳ね起きる。それをちら、と目線で確認すると、ひび割れた大地を見つめる。「さて、お話はお終いにして……そろそろ死んでもらいましょう」「じょーだんじゃねーわよ」はっきりと紡がれた、否定の言葉。「あんた知ってる？　この近くって川が流れててさ。昨日の土砂降りでその川、氾濫してて、この辺の地盤が緩んでんのよ」「………それが？」動じない暗殺者。クリアリールは密かに呪文を唱える。「まさか……やめなさい！　そんな……」「だいじょーぶいっ！」『そのこと』に気付いたアメリアが、制止の声を上げるが。赤子をしっかと抱いて、笑った。「絶対守るから！　守って、あんたのところに返しに来る！」空から見ていたリュートに『写る』。遠く、白い、暖かな記憶が── ──なぁ～にやってんのっ！　はやくしないと置いてくわよ！「あたしを信じて！」 ──信じてなかったの？　あっきれた息子ね～。　　いい？　あたしはね……。「あたし」ウソはつかない主義なのよ── ダブる。「風波礫圧破（ディミルアーウィン）っ！！」「封気結界呪（ウィンディ・シールド）！」クリアリールの放った魔法が、先のブラッドの呪文で弱った地面に、止めを刺した。どぅぉぉおおんっ！！がらがらと崩れ落ちる地面。その下は深い谷底。風の結界を纏ったアメリアが、もうもうと立ち込める土煙の中に隠れる。「絶対守る！　返しに来るから！！」そう言い切る声と、暗殺者の絶叫が、響きわたった。『………これが…あんたが『捨てられた』ワケよ』ふぃっと、『風』が耳に鳴る。再び、深遠なる闇が視界を覆う。『戦は結局、セイルーンの勝利。フィンディーネとの和平によって、戦は終結した。ただし──王子の失踪、というモンダイを残してね』『………あれは……』『………何？』一言ずつ、まるで自分に言い聞かせるように。『……あれは…本当に………クリアリール、なのか…？』その問いに、『リナ』はまるで、自分のそれであるかのように遠くを見た。『──そう。あんたを人里はなれたセーヌの村で育て。死ぬ間際に、セイルーンへと遺を下した。 …………あんたの、母よ』顔を上げると、そこは元の部屋だった。　　　　　　　　　　　　第七話・了 ………え～。すみません、レナちゃんたちちょっびっとしかでてません。しかも何気に告白してるし～～～っっ！！ついでに言うと頭もよくなってるっ！　ってーかレナちゃんの書き方忘れたっ！あ……ちびガウもここんとこ出番ないし…。あたしはちびガウ好きだな～。ころころ変わって面白いし。あ、それとですね。クリアリール（略してクリル（＾＾））が、すぐセイルーンにリュートを連れていかなかったわけはですね。セーヌってのは山々に囲まれてて、魔獣やら何やらがどどぉぉんっと生息しているんです。当然、赤ん坊のリュート（足手まとい）をつれてセイルーンに行くのは自殺行為。んでもって、川に流れ流されたおかげで、リュートが風邪をひくし。クリルちゃん、リュートを看護しているうちに手放せなくなってしまったんですよ。（ほろほろっ） ……いーのかクリル。ちゃっちゃと返しなさいよ。 ………とまあ、こんなカンジですけど……。わかんなかったら、無視してやって（はぁと）ここんとこの話も考えているんですが……。おそらく一生涯、書くことはないでしょうね～。であであ～。第一部、もーそろそろお終いですっ。　　　　　　　　　　　　　予告第八話・邂逅の刹那（とき）　　　　　　　　　　　ふるさとは　旅人を優しく迎え入れ　　　　　　　　　　　母は　旅人の為、涙を流す　　　　　　　　　　　父は　それを見つめ微笑し　　　　　　　　　　　そして　蒼い瞳の姉弟は── 　　　　　　　　　　「ねーやん……ええんか？　これで…」