青い、蒼い、物語


第五話・王子　ウィンディス・壱







「本性なんて人聞きの悪い……。私はいつも『これ』ですけど？」
（ウソつけ）
ゼルガディスはリュートを連れていく時に、ほえほえ笑顔に殺気が混じっていたのを感じている。
………しかも『リュートに何かしたらぶっ殺ス』、とあからさまに物語っていたし。　　
「…にしても……すごく痛かったんですよ？　イキナリ叩くものですから…」
「あの程度で倒れるようじゃ、剣士とは言えないだろ？」
ゼルガディスがふう、とため息をつく。
「……何か用があったんじゃなかったのか？」
「ああ。そうですねぇ。
ガウリイたちがいたものだから、初対面として接しなければなりませんでしたし…」
ぽんと手をうつ。
「よろしければ付き合ってくれません？　ストレス解消に」

「ちょっと待て…娘って…母親…！？」
「そーよ。訳あって、ガウリイの『中』にいるんだけどね。
あ、ちなみに『身体』自体はガウリイ本人のだから」
ぽふっとベットに腰掛ける『リナ』
「けどさ〜あんた。スト起こしても何にもなんないわよ？
あんたがこの国の第一王位継承者ってことには、変わりな………」
「うるさいっ！！」
激昂する。
「あんたもそんなことを言いに来たのかっ！？
俺の母親は死んだんだ！　それに俺は王子なんかじゃない！
何が……十八年間も放っておいて、何が母親だよ！
何がお帰りなさいだっ！　人の気も知らないくせに…！！」
一気に叫んで、肩で大きく息をする。
『リナ』はそれを、冷めた目で見つめていた。
そして。
「ばーか」
「…は？」
拍子抜け。
ぴっと人指し指をリュートに突きつける。
「人の気も知らないくせに？　そっくり返すわよ。その言葉。
アメリアがどんな気持ちであんたを待っていたのか、知りもしないくせに……。
勝手なこというんじゃないわよ、ガキ」
「なっ……」
「レナがなぁ〜んであんたをガキ扱いしたかわかる？
文字通り、あんたが右も左も分からないガキだからよ。
もっとも………理由は他にもあるけどね」
ふ、と微笑む。
リュートは、握った拳を震わせながら、『リナ』を睨んだ。
その目は、ホントにそっくりで。
（熱くなりやすいのは……母親似かな？）
そんな他愛もないことを思いながら、真剣にそれを受け止める。
「ってーかさ。あたしはあんたとケンカしにきたワケじゃないのよ。
れっきとした『ヨウジ』で来たの」
「だったらさっさと言え。何だ？」
かわいくないのは父親似。と心中、毒づいて。
「見せて上げるわ。十八年前、一体何が起こったのか」
言って、す、と両手を前に突き出す。
リュートに向かって。
──遥かな夢よ　闇に浮かぶ星　蒼き流れが静かに灯る
　　　等しく　優しく　其の祈りはぬくもりの象徴
　　　果てなき虚空を覆う　金色なりし闇の王
　　　願わくばその力　しばし我に与えたまえ──
「時空流離（ディメション・ダンス）！！」
刹那。
かっ！！
まばゆい光が、リュートと『リナ』の姿を包んだ。

「はあああらぁぁぁっ！！」
がぎぃぃぃぃぃっ！
レナの咆哮ともとれる叫びが、斬音に吸い込まれる。
その上段からの攻撃を受けながら、ゼルは相手の懐に飛び込み、蹴りを放つ。
だがレナはそれをかわし、かわりにゼルに横凪の一撃を加える。
ゼルはその一撃も剣で受け止め、その威力を利用して後ろに飛び、相手との距離を開けた。
「……はっ…。腕を上げたな」
「恐れ入ります」
にこ、と微笑み、再び構える。
ストレス解消。それはすなわち──
『私、今ちょっぴりムカついてるんで、汗を少々、流したいのですが……。
ひさかたに、稽古をつけてもらえませんか？』
（どこがちょっぴりだ……。あやうく首を斬られそうになったぜ…）
彼らが稽古に使っているのは、訓練用に作られた木刀だが……。
真剣だったら、ゼルガディスの言う通り、首を斬られるところだったはずだ。
口にこそ出さないが、ゼルガディスは感嘆、そして驚愕していた。
ガウリイがいない時、よくレナと剣の練習をしたものだ。
が、ガウリイが行方不明に、リナが死んでからは、ゼルガディスが親代わりとなった。
リナの故郷のゼフィーリアに……という手もあったのだが……。
とにかくレナが（珍しく）嫌がった。
そりゃあもぉぴーぴー泣いて暴れて真剣振り回して。
「ひゅっ！」
どちらが漏らした孤息だろうか。
同時に疾り、剣を振るう。
ぎがががががぎがぎっ！！！
……はやすぎだよ…ってーか手ぇ抜くなってば、作者。
たんっ。
「りゃあっ！」
ぎゅいっ！
「くっ！」
地を蹴っての居合い斬りを、すんででかわし、振り向くレナを薙ぐ。
が、それも予想済みだったのか、剣の腹を叩き、起動を変える。
思わずたたらを踏むゼルガディスに斬りかかるが､そのまま床に倒れつつ転がり､それをやり過ごす｡
再度、間合いを詰める。
「……レナ…」
「はい？」
僅かに肩で息をするゼルガディスに、小首をかしげる。
「お前、手加減してるだろ！」
「だって……なんとなく、ゼル様が弱いなあって思いまして…。
負けちゃうと、私が困るんですよ？　まだ汗かいていませんし……」
うるうるおめめがなかなかぷりてぃ。
「腹が立つからやめろ！　何度でも付き合ってやるから！」
むしろ、手加減されるという事実は屈辱だ。
「…………ウソついたら、針千本ですからね（はぁと）」
にぃぃぃぃっっっこりと深々と笑みを浮かべるレナに、ゼルは何故か寒気を覚えた。

目を開けると、そこはやはり、王宮だった。
『ここは……？』
『セイルーン王宮よ。もっとも、上に十八年前の、がつくけどね』
隣に立つリナが、ぽそりと言う。
ぉぉぉんっ…。
ずぅぅぅんっ。
遠い爆発音と震動。
ぱらぱらと、天井からカケラが落ちて来る。
リュートがいぶかしげに思い、窓から外を覗けば──
セイルーンの街が、燃えていた。
『……十八年前…フィンディーネ国との戦の最中……。
街はほとんどが瓦礫と化し、城の外壁も崩れようとしてた…。
住民は全員、城の中に避難していたから…まずは安心だったけどね…』
ガウリイから聞いてるでしょ？　と言って、『リナ』は歩き始める。
リュートも慌ててそれに習う。
『あたしやがう……どこぞののーみそヨーグルト男も、それに加勢したわ…。
アメリアとは付き合いがあってね。一緒に旅をしたものよ』
ふ、と遠い目。
『……でも…。そうね、五分五分……といったとこかしら。
あっちにも中々のお転婆姫が二人もいてさ。
セイルーンの精鋭部隊五百人をぶちのめして……。
ここに来ようと躍起になってた…。無論、あたしがお仕置きしといたけど』
ぴたり。
『リナ』が立ち止まる。
『………隠れて！』
イキナリぴょこんと背中に飛びつき、口を塞ぐ『リナ』。
リュートはすぐ抗議しようとするが、進行方向から誰か来ることに気づき、それに従う。
それは、銀と白のコンチェルト。

　　　　　　　　　　　　　　第五話・了

ってーか誰だかすぐわかるぞ、これわ。
第一部も佳境です。もう少しだけお付き合い下さいましましっ♪
へ？　第二部？　いや…あることはあるんだけどさ。
…………書くのめんどい…（ごぎょっ）
ご…ごべんなざい…ぢゃんどがぎまず……。
まあその前に、（できたら）レナちゃんとガウ君の番外でも…。
……………だ、大丈夫よぉ。ちゃんと第一部終わらせてからっ！
ねっ？　ねっ？


　　　　　　　　　　　　予告

第六話・王子　ウィンディス・弐

　　　　　　忘却　それはヒトが持たんとするモノ
　　　　　　慈母　それは文字通り、母が持たんとするモノ
　　　　　　情け　それは掛けてはいけないモノ
　　　　　 それは　優しさを持ち　勇気ある存在の成したコト──
　　　　　 「そんなに笑わないでよ…殺すに殺せないじゃない……」