再会の島

再　会　の　島

「はーっ、ホンットすごい人手ねぇ」あたし達は、食事をすませて食堂を出た。しかし、外はお祭り騒ぎだった。そんなわけで、あたし達は静かな森のほうへ行こう、ということになった。けど、そのためにはその人ごみの中に入らなくちゃいけなくて。今現在、こうして人ごみの中にいるのだった。「リナ、逸れるんじゃないぞ」「わーってるわよ！大丈夫よこれくらい」まったく…ガウリイのやつ、あたしはもう子供じゃないんだかんね！もう１８歳なんだから。「そうか？リナって小さいから目離したらどっかいっちまいそうなんだけど」「余計なお世話よ！…ったく…。て、あれ？」「どうした？リナ」あたしがふと後ろを見ると、一緒にいるはずのアメリアとゼルがいない。もしかして…(汗そう思って、急いで周りを見渡す。だけど、アメリアとゼルの姿は見えない。「…ガウリイ。アメリアとゼル、逸れちゃったみたい」「え？あ、ホントだいないなぁ」いないなぁ、って…あんたね…(汗「でもま、大丈夫だろ。アメリアと一緒にゼルもいるだろうから」「ん…それはまぁ、そうだけど」「それより、早く出ようぜ」「ん、そうよね」「…や、やっと出られた…」数分後、あたし達はやっと人ごみの中から出れた。す、すごい人ごみだった… 「リナ、大丈夫か？」「ま、まぁね…なんとか」いや、実はそんなに大丈夫じゃなかったりして… あたしらしくもない。だけど、これはすごすぎる。「…リナ、もうちょっと人ごみから離れようか」ガウリイは、そんなあたしの様子に気づいたのか、あたしの手を取って森の奥へと進んだ。さすがは自称保護者…ってところね。わぁ…っ後ろの人ごみの方から、歓声があがる。もう、幻が出たのだろうか。「…ガウリイ、ここらへんで休もう？」「ん、そうだな」あたし達は、そう会話を交わしそこらの木の下に座った。耳をすますと、遠くで誰かの声がする。喜びと、悲しみの混ざった声。「…明り(ライティング)」ぽぅ…っ明り(ライティング)の光が夜の闇を照らす。「静かね…」「ああ」しばらく沈黙。静かな森。耳をすませれば誰かの声がするけれど。聞こうと思わなければ聞こえない。あと聞こえてくるといえば水の音。どこかで川が流れているのだろう。ホントに…静か。こんなに静かだと、いろんなことが…頭の中で蘇える。例えば…あの時。ガウリイが…冥王に連れ去られていく、あの時。アクアばーちゃんが見せてくれた、重破斬(ギガ・スレイブ)の制御に失敗した時の映像… もし、あの時。呪文の制御に失敗していたら。この世界は混沌の海に飲まれていただろう。滅んでしまっただろう。なのに、あたしは―――ガウリイと世界を天秤にかけて。そして―――ガウリイをとった。世界が滅びてしまうかもしれないのに。だけど、助けたくて。時々、思うことがある。ガウリイは…あたしと一緒にいてよいのかと。ガウリイは見てのとおりの外見だ。…頭の中身はともかく。それに、剣の腕も超一流だし。あたしと会う前見たく傭兵としてもやっていける。あたしみたいな、トラブルが勝手に付きまとってくるような女といなくたっていい｡それに、あたしといたらまた…いつ、あの時みたいになってしまうかわからない。いつか、あたしのせいで…あいつが命を落とすようなことになるか、わからない。そう、その危険性はかなりある。やっぱり…ガウリイは、あたしと一緒にいないほうがいいのかもしれない。そしたら…そんな危険は、なくなる。やっぱり…あたしといない方がいいのかもしれない…

――そんなことはない

「…え？」 …何、今の声。「どうした？リナ」あたしの呟いた声に反応して、ガウリイが声をかける。「…リナ？」あたしは、そんなガウリイの言葉にお構いなしに、立ち上がった。そして、声のした方へと向かった。。「リナ！？」今の声… 聞き覚えがある。そう、前に…会ったことがある。確か… 『―――わしじゃよ、わし♪』ぽぅ…っ！また聞き覚えのある声がして、淡い光が突然現れる。そして…その光は見覚えのある人の形をかたどっていった。それは――… 「ラウディさん！」そう。懐かしの、あの、ラウディ＝ガブリエフ…！『久しぶりじゃのう、リナ=インバース』「そうね…何年ぶりかしら」内心びっくりしたけど、これが幻ってやつね。まさか、ラウディさんになるとは。『おや驚いておらんようだな、面白くない』「あのねー、ちゃんと驚いてるわよ。驚かないわけないじゃない」『まぁ、それもそうじゃのう。…ところで、あの…かなり露出度の高い服を着た女魔道士はどうしたんじゃ？』「…ナーガのこと？あいつなら知らないわよ、別れたもの。それに、二度と会いたくない…(汗」『…ふむ。ところで…ちゃんと会えたようじゃな』「へ？誰に？」『ガウリイ＝ガブリエフじゃよ。言ったじゃろう、「島があるべき未来を望んでいる」と』「ガウリイに…？どういうこと？」『島がそう望んでいたんじゃよ。あいつを倒したことで、未来が変わった』「てことは…ラウディさん、あのエルフの子と一緒になれたわけ？」『う…ま、まぁ、そうなのじゃが…(///)』「…はいはい、ご馳走様。それで？」『つまりはじゃな。ガウリイ＝ガブリエフは…お前さんの活躍がなかったらこの世に生まれてこなかった、ということなのじゃ』「…え…？」あたしは顔をしかめた。それって、どういうこと？『ガウリイ＝ガブリエフは…簡単に言ってしまえばわしの子孫なのじゃ』「子孫～～～！？ガウリイが、ラウディさんの！？」『そうじゃ』う～みゅ。世間って狭い… …でも… 「でも…どうしてあの島はそんな未来を望んでたの？」『知らん』ずるっっし、知らんって、あのねぇぇぇ… 『ただ…島が望んでいた。だからじゃ』「だからって…どうしてよ？…あたしとさえ、関わらなければガウリイはフィブリゾの時みたいに…！」『その未来も島が望んでいた。だから、お前さんが気にすることはないのじゃ』「気にすることないって、普通気にするわよ！！」 …そうよ。あたしがあの時、どれだけ…!! 『…まぁ、それもそうじゃな。だが、お前さんは救えただろう？』「え？」『終わりよければすべてよし、と言うじゃろう。いいんじゃよ、それで。…それとも、お前さんは…あれと会えたことに…後悔しておるのか？』 …後悔？そんなこと… 『あれと会って、よかったこと、楽しかったことはなかったのかの？』ガウリイと出会って。楽しくなかったことなんてない。今では、あいつがいるととても落ち着くのに。心が安らぐのに。 ―――あいつといたいのに。「…してるわけ、ないじゃない」後悔なんて、してない。そりゃあ、辛いときもあったけど。だけど、ガウリイに。 …みんなに、会えたことを後悔していない。できるわけ、ないじゃない…！『そう、か…なら良いんじゃないのかの？』あたしの言葉を聞いて、ひげでよく分からないけど。ラウディさんはそう言って微笑んだ。それを見て、あたしも微笑む。「おーい、リナー！」遠くからガウリイの声。そういえば、ガウリイおいてきちゃったんだ。「ガウリイ・・・」あたしはそう呟いた。『…それじゃあ、わしはもう行くとするかの』「…行っちゃうの？」『ああ、もう戻らねばな』「そ…っか」『わしはもう、この世のものじゃないからのう。仕方ないことじゃよ』 …そうだね。こうして、今再び会えているのが不思議なのに。ガサッ… 近くで音がする。きっと、ガウリイがあたしに気がついたのだろう。その音にラウディさんも気がついたのだろうか。一瞬目を伏せた。 …かと思うと、ラウディさんの体が次第に薄く、光り輝いていく。帰っていく。混沌の海へと。そして―――――― 『…ガウリイを頼むぞ…リナ＝インバース…』 …そんなラウディさんの言葉。聞こえた時にはもう、ラウディさんの姿はなかった――… 見えたのは、小さな光の集団。それは、空高く昇って…消えた。 …ありがとう。なんか、こんなセリフを言うなんてあたしらしくないけど。だけど…いまは言いたい。ずっと、心に重く圧し掛かってたあの出来事。今でも思い出すと、胸が痛むけれど。だけど…おかげで少し痛みが安らいだよ。だから…ありがとう。「――リナ！」がさっと音がして、ガウリイが現れる。「あ、ガウリイ…」あたしは、急いで彼の方を向く。 ――ぐいっ！「！？」 …かと思ったら、ガウリイがあたしの腕を引っ張って。あたしはずっぽりと、ガウリイの腕の中に入ってしまった。「ちょ…ガウリイ!!??」わ゛――――――――――――――――――――――――っっ(赤面な、な、な、な、ななななんで、あたしガウリイの腕の中にいんのよぉぉ!!!?? 「…た…」「え？」いきなり抱きしめ(恥;;)られて、パニックになるあたしをよそに、ガウリイは何か呟く。あたしからガウリイの顔は見えない。一体今、どんな表情をしているのだろう、ガウリイは。と、顔を真っ赤にしながらも思っていると、「…ちゃんと、いた…」と、今度ははっきり、そうガウリイが呟いた。「どこ…いったかと、思った…」「…ガウリイ？」「勝手に…どっか、行くなよな…」ガウリイの、あたしを抱きしめる力が少し強くなる。 …ごめんね。心配、かけちゃったね。そりゃ、いきなりふらぁ～っと歩き始めたら心配になるわよな(笑だから、じゃないけど。恥ずかしいけど…もう少しこのままでいてあげる。だけど、これ以上したらスリッパだかんね(/// けど、これくらいなら…気のすむまであたしがちゃんといてあげるから。 ――あたしは、あんたの傍にいるから―― …でも、今、だけだかんねっ！(////