禁断の果実

禁　断　の　果　実

　一度だけのつもりだった。　口にした禁断の果実は甘く、極上で。　やがて麻薬のようにオレの体を虜にさせ、理性をドロドロに溶かし、それを味わずにはいられない身体に作り替えられた。　じっくりと獲物を待つ。　肉食獣のような瞳であいつを見つめ、彼女の意識がなくなるのを看取ってからオレは狩る。　はちん…っ　薪がはぜ、赤い火の粉が散る。　野宿の夜。　いつもなけなしの理性が戦いを仕掛けてくるが、どうしようもない飢餓感にそれはあっさりと白旗を揚げる。　背徳がないわけじゃない。　罪の意識が彼女の眠りと共に深く沈んだだけで。　立ち上がり、ゆっくりと歩み寄る。　安らかな寝息とは裏腹に、無邪気で無防備…それは小憎たらしい小悪魔の寝顔。　いつもオレを騙す。　いつもオレを堕としてゆく。　顎を掴み、伏せ目がちに顔を近づける。　禁断の果実を口にするため。　「…ぅ……ん……」　彼女の漏らした声にピタっと動きが止まるが、自分を叱責し、　悔い改め、この行為を止める為じゃない。　むしろそれとは正反対で。　もっと上手く。もっと狡猾に。　唇を重ねれば、じんわりと伝わってくる熱と甘さ。　紅の甘い甘い果実。　一度口にすれば、忘れることなどできない。　彼女の寝息を確かめながら、何度も……何度も。　抵抗のない舌を服従させ、口内を隅々まで這い回る。　舌で唇をなぞれば、リナの柔らかい唇をオレの唾液で汚してゆく。　ふとした偶然で触れてしまったのが始まり。　たった一度だけのモノで、それでお終いのはずだった。　――――…はずだったのに。　忘れたくなくて。　忘れられなくて。　　もう一度だけ触れてみた。これでやめようと…誓いながら。　しかし、味わえば、もうそれの虜になっていた。　数週間に一度だけ。　やがて、それだけでは物足りなくなり、野宿の度に。週に何度か… 　それは着実にエスカレートしていった。　夜ごと貪るようになるまで、そう時間は掛からなかった。　そしてついには、彼女り意識がなくなるのを看取る度に。　それと共に、味わう回数も増えていった。　監視しながらもう何度口づけたのか。　心ゆくまで味わい、そしてようやく身を起こす。　日を追うごとに貪欲になる。　彼女が信頼してくれる分だけ、オレがそれを打ち壊してゆく。　荷物の紐をほどき、直ぐ手に届く所にあるものを取り出す。　瓶に詰められた白い粉末の粉。　昔、オレがただの殺人鬼だった頃。　眠れない夜をいくつ数えたのか… 　女を抱くのにも飽き、ただ酒を浴びるように飲んでいた。　そんな時、見かねたように傭兵仲間に渡された睡眠薬。　その男は血に飢えたオレが血に怯え、　罪悪感で眠れないとでも思ったのだろうか。　それとも、敵方に頼まれオレの寝首でも掻くつもりだったのか。　そんなことはとうの昔に忘れた。　この薬の存在すらも忘れていた。　荷物の底に捨て忘れていたこれの存在を思い出したのは、彼女に背徳行為をし始めた頃。　焚き火に照らし出されるその魔法の粉は、キラキラと美しく。　一粒一粒がオレを誘惑しているようだ。　これを使え、と。　この薬は強力な作用をもたらす。　量を間違えれば、死さえ招くという。　それだけに効力は絶大で。　量によって決められる偽りの眠りは決して覚めることはない。　毒しか見分けられない彼女になら、この薬を盛った食事を食べさせることも可能だろう。　必ず眠りに落ちる。　そうすれば、どんな風に扱っても目覚める事はない。　そう。　例えば、一晩中彼女の唇を味わったとしても。　彼女の衣服を剥き、　その白く、柔らかな肌に舌を這わせたとしても｡　彼女の性感を刺激し、汚れない処女を奪ったとしても…… 　小刻みに手を持つ手が、全身が震え出す。　それは歓喜故か、沈んだはずの理性が起き出したのか。　オレは彼女に出会ってから、変わったと思っていた。　しかし、根本は何も変わってはいなかった。　寧ろ以前より、自分の存在が卑劣に汚れてゆくとさえ感じる。　彼女が想いに気づいてくれれば、こんなものなど使わずに済む… 　いや、彼女が想いに応えてくれれば………

「気づかない…お前が悪いんだよ」

チガウ……チガウ！！

「分かってるさ…」

……………… 　そろそろ見張りを交替する時間になる。　起こさなければ、彼女が自然と目を覚ました時に、呪文で吹っ飛ばされるだろう。　彼女が無意識に寝返りをうち、無垢な寝顔をこちらに向ける。　どんなにオレが汚しても、汚されざるもの。「意地っ張りめ」　自嘲的な笑みを浮かべ、それでも彼女を起こそうとはしない。　あと少しだけ、安らかな眠りを。　また夜になればお前を貪欲に貪ってしまうから。　今なら。　背徳を抱えた満足感に満たされている今なら、お前の安らかな眠りを温かく見守ることができるから。 それでも、この手の内にある愚者のカードを捨てられないのは、所詮、偽善者でしかない証…

　夜になれば、また乾き始める。「リナ、これ美味いぜ。食ってみろよ」

愚かな罪が露見する………取り返しのつかない、永劫の罪。そして、オレは楽園から…追放される。自ら踏みにじった、最後の楽園から………… 「そんなことはないさ」くっくくく… 喉の奥から漏れる笑いには、狂喜―― 「なぁ、リナ」シーツに縫い止めた彼女の瞳に映るのは―――― オレただ一人――…

ＥＮＤ