ｉｆ　−　もしもの話　−

前を歩いていた少女がふと、立ち止まって空を仰いだ。 　そして、 「ねぇ・・・・もしも・・・・今、ここであたし達別れたら・・・・・ も、二度と会えなくなるのかな？」 　そう独り言のように囁いた。 　俺は『もしも』という単語が付いていたにもかかわらず・・・・ 驚きで顔色を変える。 「そしたら・・・・あたし達のこれまでの時間って・・・・ 無駄になるのかなぁ・・・・・そんなの・・・・寂しいよね」 　そう呟いて小さく笑う気配。 　また、俺たちは歩き出す。 　もし、リナとここで別れることになったら・・・・俺はどうするだろう？ 　前を揺れる栗色の髪を見詰めながら考える。 　自分にとって、この少女はどんなポジションに位置するのだろう。 　今まで考えもしなかったことが次から次へと、自分の中に疑符として浮かんでくる。 　最初は子供に見え、護らないとと思った。 　だけど、彼女は子供なんかじゃなく・・・・ 　俺よりずっと先を見続けられる精神の持ち主だった。 　その強さに惹かれ、一緒に居るようになって早、数年経つ。 「リナは・・・・もしも、俺と別れることになっても・・・・・・・・・・・ 平気なのか？」 　ぴくり、少女の肩が震え、また、立ち止まる。 　穏やかな木漏れ日に二人、包まれて沈黙する。 　俺は彼女の次の言葉が怖くなった。 　もし、『平気』と返ってきたらどうしようかと・・・・・怖くなった。 　それで初めて気付く。 　自分がこの少女から離れたくないことに。 「分んない」 　少女はぽつり、呟き、歩き出す。 　ほっとしながら、その後についてあるく俺。 　なんだか・・・・情けない気もしないでもない自分の行動に苦笑が漏れた。 　 　後ろの金髪の青年が自分のことをどう思っているのかが、 　分らず少女は溜息を落す。 　このまま一緒に居てもいいのだろうか？ 　そう思うようになってきていた。 　だから、問い掛けたのに・・・・・・・・・ 　逆に問い返されてしまった。 　傍に居るのが当たり前になった青年と、年頃になってしまった自分。 　一緒に居るのが不自然に見える今日この頃。 　少女は時に切なく、溜息を落すようになった。 　別に好んで青年から離れたい訳ではなく、むしろ――― 　傍にいたいと思う。 　それが何を意味しているのか、少女自身、分らない。 「ガウリイ・・・・・」 　青年に振り返る。 「ん―――？」 　二人の間を蝶がひらひらと飛んで行く。 　少女は自分に浮かんでいた筈の言葉を忘れてしまう。 「蝶ね」 「え？・・・・・・春だな」 「うん」 　 　また、歩き出す二人。 　本当は答えはもう既に、お互いの中にあるのかもしれない。 　だけど、それをどう、形にして行っていいのか・・・・分らない。 　息詰まる午後の昼下がり、 大人なのに大人になりきれない二人が其処に居た――― 　　　おしまい