運命、そして宿命。 その後　〜騎士の場合〜

「……え？リナの弱点……？」 父さんの言葉に、あたしは神妙な面持ちでこくりとうなずいた。 「んなこといわれてもなぁ…… 　第一、なんでそんなこと知りたがるんだ？」 「復讐。」 きっぱりと言いきるあたし。 「……ふくしゅー、って……」 「………こないだのフェリオとの１件でっ！！　 　あたし、ピーマン入りおかゆ食べさせられたんだぞっ！？ 　あれはかなりのダメージくらった！！ 　だから、復讐してやるんだっ！！ 　っつーわけだから、弱点教えてくれ」 呆けた顔で尋ねてくる父さんに、あたしは一息にまくしたてた。 「……弱点ねー…… 　って、そういえばお前、フェリオはどうしたんだ？ 　今朝も『特訓してやる』とか言って、庭先で剣振り回してたよーな……」 「おおっ！！ 　父さんが今朝の出来事を覚えてるっ！？ 　……やだなぁ、そんな怖い顔すんなって。冗談だよ冗談。 　フェリオは、昼前にセイルーンから迎えが来たから、いったん帰したんだ。 　ありゃあ多分、ゼルガディスさんの差し金だな。書状、ゼルガディスさんの字だっ たし……」 「ふーん…… 　今頃、ゼルに泣きついてるんじゃないか？フェリオのやつ」 「きっとな。 　……って、話逸らすなよ、父さん。 　母さんの弱点、早く教えろよ」 「う゛っ……」 低く呻く父さん。 やっぱし、このまま話を流す気だったか…… 「で、でも…… 　言ったら、俺、リナに怒られちまうし……」 「それは……ありえる、な。 　でも、別に平気だろ？バレなきゃ」 「…………………う〜ん……」 まだ悩んでいる。 ……意外と口が硬いんだな…… よぉし。 「父さん。取り引きしねーか？」 「え？取り引き？」 いきなりなあたしの申し出に、父さんはきょとんとする。 「そう。取り引き。 　あたしに、母さんの弱点を教えてくれるんだったら、ある物を父さんにやるよ。そ れでどうだ？」 「ある物、って…… 　生半可な物じゃ、取り引きになんねーぜ？」 「わかってるって。 　じゃあ、取り引き前に特別に見せてやろう」 言いながら、あたしは懐から、『ある物』―――――― ―――ルナさんからもらった、母さんの幼少期時代の写真を取り出した。 「……で、弱点はわかったの？」 「ふっふっふ。ばっちり♪」 飾ってある花をいじりながら聞いてくるアスカに、あたしはガッツポーズを取りなが ら答えた。 アスカ――アスカ=サウンドは、あたしの数少ない友達の１人である。 ……数少ない、っつっても、勘違いすんなよ。 そもそもあたしは、友達は作らない方なのだ。 でもアスカとは、なにかと気が合う。こうしてあたしの家に訪ねて来てくれるのも、 あたしとしてはなぜか嬉しかったりするので、友達になっているのだ。 ……ってそんなことはともかくとして。 「しっかし、まさかうちの母さんが、なめくじ嫌いだとはなー」 ベッドに身を沈めながら、あたしは呟いた。 そう。 父さんと取り引きして手に入れた『弱点』――それは、なめくじだったのだ。 どーりで梅雨を毛嫌いしてると思ったら…… 「なめくじ……って、梅雨に出てくるアレでしょ？ 　だったら、ちょうどいい時期じゃないｖ」 ――そうなのだ。 アスカの言う通り、今はちょうど良い時期――雨期なのだ。 あたしはもちろん、すでに外で活きの良いなめくじをGETしてきている。 「あとは、タイミングだけなんだが……」 「あら。タイミングなんて必要なの？」 「……これを、おやつ前にやってみろ？ 　あたしのおやつ、抜きになっちまう」 「それもそうね…… 　じゃあ、おやつ食べ終わって、お母さんがほっと一息ついた時に、ばぁーってやっ たら？」 アスカが提案した、その時。 階下から、母さんの呼び声が聞こえてきた。 リビングに並べられたおやつには、律儀にもアスカの分も入っていた。 あたしはリビングに、なめくじ入りのビンをこっそりと隠し持っていくと、そ知らぬ 振りでおやつを食べ始める。 食べ終わった後の事に期待しているのか、それともおやつが美味しいのか、アスカの 顔には満面の笑みが浮かんでいた。 ――そして、あらかたおやつを食べ終わり―― わくわくしながら、あたしの方を見てくるアスカ。 何も知らずに、リビングでくつろいでいる母さん。 ……びっくりしすぎて、流産なんてことにはならないでくれよ……？ 「母さん」 「んー、なぁに……」 油断しきった母さんが振り向いて―― あたしはその顔の前に、小ビンから出したなめくじを突きつけた！！ そして！ 「とりゃあっ！！」 ばさぁーっ！！ 「えっ！？」 掛け声をかけながら、母さんがなめくじに何かを振りかけた。 とたん、あたしの掌の上で、なめくじが溶けていく。 これは―― 「……し、塩……？」 「んふふふふふふふふふふふふふふふふふふ♪ 　あ・まーい♪ 　あたしに勝とうなんて、８千７百５６億年早いのよー♪」 「な……なんでそんなもの持ってるんですか……？」 期待が外れて、半ば放心状態のアスカが尋ねる。 「さっきね、ガウリイがあたしに、 『ルーナがお前をなめくじで狙ってるぞ』って言ってくれたのｖ 　それであたしは、塩を常備してたってわ・け♪」 ……あんのくそおやぢ……もらうもんもらっといて、裏切りやがったな……？ ……………こーなったらっ！！ 「ふっ…… 　母さん。まさかあたしの復讐が、こんなもんで終わるとは思ってないよな？」 「はぁ？復讐って、なんのことよ？」 「問答無用っ！！ 　あたしには、まだ奥の手が残ってるんだぜっ！」 そう！ いつか、本当に困ったときにだけ使おうと思っていた、真の奥の手っ！！ アスカの前で言っちゃってもいーのかどうか、ちょっぴり不安だが、今はンなこと気 にしちゃいられんっ！！ あたしは、深く息を吸うと、母さんに向かって言った。 「……できちゃった結婚なんだってな♪」 ――かくて。 あたしの復讐は成功に終わった。 だが、あたしに『できちゃった結婚』の情報を教えてくれたアメリアさんが、どー なったのか―― ちょっと怖いので、なるべく聞かないことにしたあたしなのだった。 ＜えんど＞