聖夜のお仕事







　広いフロアで、あたしは一人仕事をしていた。

　夜８時。いつもなら他に何人もいて、同じように仕事をしている筈なんだけど。
　今日はあたしだけ。
　つけているFMから流れてくる音楽は、殆どがクリスマス・ソング。
　つまりは、今日はイブの日だった。

　みんな、予定があんのねー。

　かちかちとマウスを操りながら、そんな事を思うあたし。
『帰らないの、リナ』なんて言われたって、急な仕事なんだもん、仕方ないじゃない
の。
　帰ったって別に用事なんてないから、構わないし。

　夕方、お客さんと打合せに出かけた同僚――ガウリイから、電話が入ったのだ。
『すまん、変更が出た。戻るまで、ちょっとやっといてくれないか？』
　説明を聞き、電話を切ろうとしたあたしに、ガウリイがすまなそうに聞いてくる。
『悪いな、こんな日に。何か予定があるんじゃないのか？』
　別に無い、とけらけら笑ってやって、大丈夫だと言い、今度は切る。
　まあ好きな仕事だから、どうってことないわ。

　…と、よし、こんなもんかな。出力出力っと。
　かち。
　さてさて。そろそろ戻ってくる頃かな？

　しばしして、かつかつ、と足音がして、見慣れた金髪がフロアに現れた。
　あたしに向かって片手を上げる。

「おお、すまんなリナ。で、どんなんだ？」
「こんな感じかしら。あの人がここが気になるって言ってたの、こうだったからじゃ
ない？」
　出力した紙にさらさらと書き、説明する。
「そうそう。…成程な、これならいいだろう。お疲れ、助かったよ」
「お礼なら…そうね、なんか奢って♪」
「って言うと思った…とりあえず、ケーキなんてどうだ？」
　ひょい、と片手を持ち上げる。その先には、白い紙の箱。

「ケーキだけ〜？おなかすいた〜！」
　ぶうぶうと文句を言ってやると、ガウリイが笑う。
「だからとりあえずだって。ちゃんとメシも奢るからさ」
「らっき♪んじゃ頂きましょ。あ、そこのテーブル使おうよ。お茶くらい淹れたげる
し」
　あたしは、すぐ傍の打合せ用テーブルを指差し、立ち上がる。
「あれか？…まあいいか」
　といって、そのテーブルの椅子に座るガウリイ。…こだわんないヤツだわ。


やっぱケーキには紅茶よね。というあたしのこだわりにより、紅茶を淹れる。

　しっかしあいつも、ここに馴染んだわねー。前は片言も喋れなかったっていうの
に、今やお客さんとの打合せに出るようになってんだから。
　初めて会ったのはもう２年も前だ。
　８月、なんていう中途半端な時期に入社してきたガウリイは、そりゃもう目立った
もんだった。
　さらっさらの金髪、蒼い目。背は高く、体つきもしっかりしていて、端正な顔。
　きゃーきゃーと女の人達が騒いでいたっけ。
　だがしかし。彼は英語しか喋れなかったのだった。
　仕事と言葉を覚えるまで、と、会社が、彼の暫くの相棒に選んだのがあたし。
　自慢じゃないが、あたしは、英語とドイツ語、フランス語も話せる。それを知って
の事だった。
　彼は有能ではあった。時々ものすごいボケをぶちかましてくれたが。どんどん馴染
んでいった。

　覚えるまで、という期限付だった筈だが、あたしとガウリイのコンビの仕事は、異
様に能率がいいらしい。上司曰く、『まるで頭の中が繋がってるみたいなテンポで話
と仕事が進んでいく』そうだ。
　という事で、会社はあたしたちを組ませたがり、あたしたちは未だに相棒でいる。

　あ、お茶っ葉、開いた。
　こぽこぽ。かちゃかちゃ。
　きい。ぱたん。すたすたすた。こと、こと。すとん。
「「頂きます♪」」
　もくもく。あ、美味しいvvv

　あたしがケーキをぱくついてると、ガウリイが口を開いた。
「リナ、何食いたい？」
「ん〜〜。…なんか、今日って何処もカップルで混んでそうよねえ…」
「そういやさ、なんでイブに恋人と、っていう習慣なんだ、ここ？」
　へ。
「ガウリイの国は違うの？」
「ああ、イブもクリスマスも、家族と過ごすもんだな。大体は」
「へえ。そりゃそうか、キリストの聖誕祭なんだもんね、本来。そういうもんよね
え」
「さてと、それじゃどうするかな……あ」
「なに？なんかあるの？」
「何か買って、どっかで食う、ってのは？」
「どっかで、って…どこよ？」
「オレんち」
「は！？」
「だから、オレの家。マンション。近いし、一人だから、気兼ねはいらないぞ」

　まて。なんだそれは。男の一人暮しのマンションに、気兼ねなく？行けるか普通？
「どうした？リナ。オレ、何か変な事言ったのか？」
　首をかしげるガウリイ。
　いやまて、こいつのことだし。なんにも考えてないなきっと。
　食事だけ食事だけ。
「…いや、別に…じゃ、じゃあ、そうしよっか」
「んじゃ決定な♪」


　会社を出て、カップルで溢れる通りを並んで歩く。
　ガウリイのマンションへ行く途中で、２・３軒の店に寄り、食べたいものを買う。
勿論ガウリイの奢りだ。
　あわせたら、結構な量になってしまった。…だって、おなかすいてたし。

　歩きながら、疑問だった事をガウリイに聞いてみる。
「ガウリイってさ、こういう日って、国に帰りたいとか思わないの？家族いるでしょ
？」
「うーん…？あんまり思わないなあ」
「でも、ずっと帰ってないんじゃないの？」
「そうだなあ。まああっちも何も言ってこないし、いいんじゃないか？」
「そんなんでいいの？」
「いいの。ほら着いた」

　ポケットから鍵を取り出して鍵を開け、ドアを開いてにっこり笑う。
「どうぞ」
　あたしに、入るように示す。
　内心どきっとしながらも、平静を装い、「部屋ってどこ？」と聞きながら入ってい
くあたし。
「まっすぐいった部屋。あ、先行っててくれ」
「どうしたの？」
「いや、なんでもない」

　見れば、エアメールを眺めている。
　家族からの手紙か。そう思って先に行ったあたしには、ガウリイが呟くのが、聞こ
えなかった。

「…家に帰るより、近い未来の家族と過ごすほうがいいな」

「ガウリイー？」
「ああ、今行くよリナ」
ぱたん。かちゃ。


　次の日、ガウリイが『忘れ物だ』と手渡してくれたイヤリングを見て、あたしが
真っ赤になった理由は。
……追求しないで欲しい…。




…深読み可です(笑)